Plagas y enfermedades del tomate

Los tomates son uno de los cultivos más populares y ampliamente cultivados en el mundo. Sin embargo, como cualquier otro cultivo, están sujetos a una variedad de plagas y enfermedades que pueden afectar a su crecimiento, rendimiento e incluso su supervivencia. En este artículo, exploraremos algunas de las plagas y enfermedades más comunes que afectan a los tomates, veremos los daños que ocasiona cada una de ellas con el objetivo de poder identificar el problema y actuar al respecto.

Plagas del tomate

1. Vasates o seca del tomate (Aculops lycopersici )

Aculops lycopersici es un ácaro procedente de Australia, de tamaño muy pequeño (300 micras) y forma alargada. Se trata de una plaga habitual de las solanáceas, siendo el tomate el más perjudicado dentro de este grupo.

Los daños ocasionados por Aculops lycopersici comienzan a aparecer por la parte baja del tallo y a las hojas cercanas al suelo. A medida que va subiendo por la tomatera, la parte baja presenta un aspecto amarillento y se va desecando. En el caso de los frutos afectados, éstos adquieren un color marrón o plateado.

2. Arañas rojas (Tetranychus sp. )

Las arañas rojas son pequeños ácaros — menos de 0,5mm de largo — que afectan a una gran variedad de cultivos, como pueden ser tomates, fresas, pepinos y plantas ornamentales.

Para comprobar la presencia de arañas rojas en nuestras plantas de tomates, habría que observar el envés de las hojas y ver si hay como pequeños puntos anaranjados o amarillentos. Si es así, nuestra planta está afectada por estos ácaros.

El daño causado se manifiesta mediante decoloraciones en las hojas, comenzando con pequeñas manchas amarillas en el haz de las hojas que eventualmente se vuelven marrones y se secan. Si la infestación es severa, las hojas pueden caer prematuramente, afectando a la capacidad profuctiva de la tomatera.

3. Minadores de hojas (Liriomyza sp. )

Las moscas minadoras del género Liriomyza son una amenaza común en los cultivos de tomate y en una variedad de otras plantas como las berenjenas.

Los daños son producidos por las larvas de la Liriomyza al alimentarse de los tejidos de las hojas, formando minas o galerías que son visibles como líneas blancas o transparentes en la superficie de las hojas. Esto puede provocar la desecación y caída prematura de las hojas, provocando un debilitamiento en la planta.

4. Moscas blancas (Trialeurodes vaporariorum y Bemisia Tabaci )

Las moscas blancas, pertenecientes a la familia Aleyrodidae, son pequeños insectos de color blanco que se encuentran comúnmente en el envés de las plantas. Las 2 especies de moscas blancas que afectan a los cultivos de solanáceas son Bemisia Tabaci y Trialeurodes vaporariorum.

Estos insectos son chupadores de savia, lo que provoca el debilitamiento de la planta. Si la plaga es severa, puede a llegar a producir clorosis, desecación de las hojas, detención del crecimiento y merma de la capacidad productiva.

Además, las moscas blancas también pueden transmitir virus perjudiciales para los cultivos de tomate como el TYLCV (Virus de la cuchara del tomate) o el TICV (Virus de la infección clorotica del tomate). También cabe mencionar que esta plaga segrega una melaza que puede promover el crecimiento de hongos negros, como la fumagina, llegando a cubrir la hojas y, por tanto, afectando a la capacidad fotosintética, así como la respiración de la planta.

5. Polilla del tomate (Tuta absoluta )

Las tuta absoluta, también conocida como polilla del tomate, es una plaga de insectos que afecta principalmente a los cultivos de tomate, pero también puede atacar a otros cultivos de la familia solanáceas como la patata, el pimiento y la berenjena.

Los daños son producidos únicamente por las larvas que producen galerías tanto en las hojas como en los tallos. Además, las larvas también se alimentan de los frutos de manera que pueden verse los orificios de entrada de estos insectos y, una vez en el interior, puede llegar a crear galerías que van a hacer que el tomate se pudra.

Enfermedades del tomate

1. Alternaria (Alternaria solani )

La alternaria es una enfermedad fúngica que afecta principalmente las hojas del tomate. Se manifiesta como manchas necróticas de color marrón oscuro con un centro amarillento en las hojas más viejas de la planta.
A medida que la enfermedad progresa, las manchas se extienden y pueden fusionarse, comprometiendo la capacidad de la planta para realizar la fotosíntesis. Esto conduce a una defoliación prematura y una reducción en la producción de frutos. Las condiciones cálidas y húmedas favorecen el desarrollo de la alternaria.

2. Cladosporiosis (Fulvia fulva)

La cladosporiosis, causada por el hongo Fulvia fulva, afecta las hojas, tallos y frutos del tomate. Se caracteriza por la aparición de manchas circulares de color marrón en las hojas, que pueden expandirse y causar necrosis en los tejidos afectados. Con el tiempo, las hojas pueden volverse amarillas y caer prematuramente, lo que reduce la capacidad de la planta para producir energía y limita el tamaño y calidad de los frutos. La cladosporiosis es más común en condiciones de alta humedad y temperaturas moderadas.

3. Mildiu del Tomate (Phytophthora infestans )

El mildiu del tomate, causado por el oomiceto Phytophthora infestans, es una enfermedad devastadora que puede afectar todas las partes de la planta, incluyendo hojas, tallos y frutos. Inicialmente, se manifiesta como manchas irregulares de color marrón oscuro en las hojas, que rápidamente se expanden y pueden cubrir toda la superficie foliar. A medida que la enfermedad avanza, las hojas se marchitan y los frutos pueden pudrirse prematuramente.
El mildiu del tomate es más común en condiciones húmedas y frescas, y puede propagarse rápidamente a través de esporas liberadas al ambiente.

4. Oidio del Tomate (Oidium neolycopersici )

El oidio del tomate, causado por el hongo Oidium neolycopersici, es una enfermedad que afecta principalmente las hojas, tallos y frutos del tomate. Se manifiesta como un polvo blanco que recubre la superficie de las hojas y otras partes de la planta. Esta capa de esporas fúngicas puede interferir con la capacidad de la planta para realizar la fotosíntesis y debilitar su sistema inmunológico. En casos graves, el oidio puede afectar el desarrollo de los frutos y reducir significativamente el rendimiento del cultivo. El oidio prospera en condiciones de alta humedad y temperaturas moderadas.

5. Podredumbre Gris (Botrytis cinerea )

La podredumbre gris, causada por el hongo Botrytis cinerea, es una enfermedad post-cosecha que afecta a los tomates durante el almacenamiento y transporte. Se caracteriza por la aparición de manchas blandas y húmedas en los frutos, que pueden extenderse rápidamente y provocar la descomposición de toda la cosecha. La podredumbre gris es especialmente problemática en condiciones de alta humedad y temperaturas frescas.

Los síntomas de la podredumbre gris incluyen la aparición de manchas blandas y húmedas en los tomates, que generalmente comienzan en áreas donde hay heridas, daños o marcas de manipulación. Estas manchas se vuelven marrones y pueden expandirse rápidamente, cubriendo grandes áreas del tomate. A medida que avanza la enfermedad, el moho gris característico del hongo puede desarrollarse en la superficie de las lesiones.

6. Virus del Mosaico del Tomate (Tomato Mosaic Virus (ToMV) )

El virus del mosaico del tomate es una enfermedad viral que puede afectar a los tomates en todas las etapas de su crecimiento. Causa manchas de color verde claro y oscuro en las hojas, así como deformidades en los frutos. Además, puede provocar un crecimiento deficiente de la planta y una disminución en el rendimiento del cultivo.

Los virus del mosaico se transmiten principalmente a través de semillas infectadas y por insectos vectores, como pulgones y trips. Una vez que una planta está infectada, no existe cura para el virus del mosaico del tomate, por lo que la prevención es fundamental para controlar su propagación.