Ajenjo: siembra, propiedades y para qué se utiliza.
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El ajenjo, científicamente conocido como Artemisia absinthium, es una planta herbácea perenne de olor característico y de color blanquecino debido a la densidad de pelillos que cubren los tallos y hojas. Con un distintivo aroma y sabor amargo, el ajenjo ha sido objeto de interés por su contenido de compuestos beneficiosos para la salud. En este artículo, veremos cómo se siembra el ajenjo, sus propiedades y los diversos usos que se le dan.
Siembra del ajenjo.
El ajenjo es una planta que prospera en climas templados y se extiende por casi toda Europa, Oeste de Asia y Norte de África. En España, el ajenjo se distribuye principalmente en la mitad septentrional y oriental.
En cuanto a suelos, el ajenjo no es nada exigente, ya que llegan a crecer en suelos secos y pobres así como en zonas fuertemente expuestas al Sol. Se puede encontrar en campos sin cultivar y en cunetas.
Para sembrar ajenjo, se requiere un suelo bien drenado, preferentemente alcalino (con un pH elevado), y rico en nitrógeno. La reproducción se puede realizar a partir de semillas o mediante la división de las plantas existentes.
Las semillas de ajenjo se pueden sembrar directamente en el suelo o en macetas durante la primavera. Es importante mantener el suelo húmedo durante el proceso de germinación, que suele llevar de dos a tres semanas. Después de la germinación, las plántulas de ajenjo deben espaciarse adecuadamente, generalmente a unos 50 centímetros de distancia entre plantas, para permitir un crecimiento óptimo.
Propiedades del ajenjo
El ajenjo contiene varios compuestos beneficiosos, siendo el más notable la absintina, un terpeno amargo que le da su característico sabor. Además, contiene aceites esenciales, como el tuyón, que pueden tener efectos estimulantes y carminativos. El ajenjo también contiene flavonoides, que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Usos del ajenjo
Usos medicinales: El ajenjo ha sido utilizado tradicionalmente en la medicina herbal para tratar diversas dolencias. Se le atribuyen propiedades estimulantes del apetito, digestivas y vermífugas. También se ha utilizado para aliviar los síntomas de trastornos digestivos como la indigestión, el malestar estomacal y los parásitos intestinales. Sin embargo, es importante destacar que el consumo de ajenjo debe hacerse con precaución y bajo la supervisión de un profesional de la salud, ya que altas dosis pueden ser tóxicas.
Uso en bebidas alcohólicas: El ajenjo es conocido por ser uno de los ingredientes principales en la preparación del licor de ajenjo, también conocido como absenta. La absenta ha sido popular desde el siglo XIX, especialmente en Europa, y se caracteriza por su alto contenido de alcohol (en muchos casos llega a superae los 75°) y su sabor amargo y distintivo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la producción y venta de absenta pueden estar prohibidos en algunos lugares como en La Coruña, aunque hay gente que lo hace casero para su propio consumo.
Usos culinarios: En la cocina, el ajenjo se ha utilizado para agregar un sabor amargo y un aroma único a ciertos platos. Las hojas y flores de ajenjo se han utilizado para aromatizar aceites, vinagres, licores y aderezos. También se ha utilizado en la preparación de algunos platos tradicionales, como el ajenjo de cordero, donde las hojas de ajenjo se utilizan para realzar el sabor de la carne.
